科学家一直在寻觅坚固的资料，比方金刚石，作为地球上最坚固的资料之一，成为许多资料科学研究的基准。

  1989年，美国伯克利大学的A.Y. Liu和M.L. Cohen从理论上预言了一种由碳和氮组成的资料，揣度其硬度可与金刚石相媲美，乃至有或许比金刚石硬度更高。科学家选用各种手法企图在实验室组成这种化合物，但成果并不抱负。

  现在，英国爱丁堡大学的Dominique Laniel和搭档，在70万倍大气压下紧缩金刚石钻头之间的碳和氮，并用激光加热到3000摄氏度，组成了这种简直和金刚石相同硬的化合物——一种氮化碳的细小样本。该化合物有望应用于切开东西、传感器，乃至造。

  金刚石的硬度约为90GPa，而此前已知的第二硬资料——立方氮化硼的硬度在50GPa至55GPa之间。而Laniel说，他们组成的这种氮化碳新资料，硬度在78GPa到86 GPa之间，其详细硬度取决于形成了3种晶体结构中的哪一种。

  不过，Laniel等人组成的氮化碳的硬度，推翻了1989年对该物质硬度将超越金刚石的预言。

  “之前硬度排名第二的立方氮化硼与金刚石在硬度之间有着十分大的距离。而咱们开端补偿这一距离。”Laniel说，他们新和成的资料虽然被称为“氮化碳”，但与现有的氮化碳十分不同，因而，他们乐意承受更广泛的定见，为其定一个更为精确的称号。

  现在组成的样本只要5微米宽、3微米厚，因而扩展生产规模或许很困难。不过，理论上，运用更大的金刚石紧缩碳和氮，应该能制造出更大块的资料，但组成所需的压力或许更高。而这些将使氮化碳的本钱远高于金刚石。

  但Laniel表明，这种新资料具有金刚石所没有的长处，例如在压力下发生电信号，这或许使其应用于传感器。此外，该资料具有高单位体积内的包括的能量，或许使其成为一种强壮的炸药，环境毒性也小得多。