假如問日本人“新興企業的聖地是哪裡？”恐怕十之八九的答复會是“硅谷”。可見“新興企業＝硅谷”在日本已經是家喻户晓，美國西海岸也的確誕生了眾多的創新項目。

  其實不必說我们也知道，美國西海岸以外，挑戰創造新服務和業務的新興企業也數不勝數。本連載將以歐洲為中心，介紹、中東、非洲涌現的有望改變国际的創業者。

  本文要介紹的，是開發不运用化石燃料动力、以環繞地球一周為目標的瑞士Solar Impulse太陽能飛機。

  其翼展約為72米，總分量為2300公斤。在比美國波音的大型客機“747”還要長的機翼上，鳞次栉比地摆放著約1.7萬個太陽能電池單元。這些電池單元白日儲存太陽能，夜晚用作飛行的動力。通過在夜晚运用白日儲存的动力，理論上能够實現24小時連續飛行。

  探險家貝特朗·皮卡爾（Bertrand Piccard）於1999年產生了這樣的構想。當時，他剛剛乘坐熱氣球，創造了不著陸環繞地球一周的最短紀錄。之后，為了使構想成线年正式開始研讨。他與老友、同為探險家的安德烈·博爾施貝格（Andr? Borschberg）齊心協力，目標便是“不运用化石燃料環繞地球一周”。

  經過長達10多年的大型調查研讨和樣機測試飛行，環球之旅終於將在2015年成行。除了瑞士的大型制作企業之外，這個總預算高達7000萬歐元的大型項目還得到了美國谷歌、豐田等許多跨國企業的協助。

  那麼，這個史无前例的項目是怎么誕生的呢？記者就此採訪了皮卡爾。（採訪人：?谷 敏，Lora Scarlet）

  ——Solar Impulse從構思算起，歷經了10多年的歲月，這項開發是基於怎樣的契機？

  皮卡爾：這個項意图意图十分簡單。便是開發以太陽能為動力24小時持續飛行的飛機。

  眾所周知，化石燃料动力已經成為了現代社會賴以生计的基礎。日子需求的一切產品都触及化石燃料，對於如此之高的依賴度，很多人甚至都沒有注意到。但是遺憾的是，动力是有限的。在化石燃料干涸之前，人類必須設法擺脫過度依賴的狀態。這便是开始的出發點。

  探險家、精神科醫生。1958年3月1日出生在瑞士洛桑。從小開始便對“極限狀態下的人類行為”產生興趣，挑戰了多項探險。1970年始參與滑翔傘、超輕型飛機等運動項目，1985年贏得滑翔傘国际錦標賽冠軍。1999年第三次挑戰熱氣球不著陸環繞地球獲得成功。2003年開始與安德烈·博爾施貝格协作開展Solar Impulse項目。皮卡爾來自瑞士闻名的探險家宗族。祖父奧古斯特·皮卡爾是国际上第一位乘坐熱氣球到達平流層的探險家。父親雅克·皮卡爾是一名海底探險家，曾駕駛自己參與開發的潛水艦，創造了潛入水底1萬916米的国际紀錄。

  那麼，怎樣才干通過自己的方法，向社會發問呢？經過不斷考虑，我得出的結論便是Solar Impulse項目。

  請設想一下。假如實現無需化石燃料即可環繞地球的飛機，国际應該會發生巨大的改變。我信任，這不僅會成為动力方针的严重轉折點，也會逾越航空的范疇，為眾多產業帶來沖擊。

  項意图轉機出現在1999年。當時，我乘坐熱氣球挑戰不著陸環繞国际，創造了不到20天的国际最快紀錄。因為前面經歷了兩次失敗，創造紀錄時的欢喜之情真是無法用語言表達，但另一方面，通過這次熱氣球探險，在我的腦海之中，有一個問題一向揮之不去。那便是动力的制約。

  即便飛艇的燃料裝得再滿，我們也無法逃脫化石燃料的制約。隻要燃料耗盡，就必須著陸。隻要機體還依賴於化石燃料，這個問題就會永遠存在。

  那麼，有沒有辦法從制約中解放出來呢？假如能夠做到這一點，探險就能够持續更久的時間。

  我很快想到了創意：无妨在白日飛行時積累太陽能，在夜晚渐渐釋放动力坚持飛行。從理論上來說，這樣做能够不受化石燃料的制約，實現持續飛行。

  开始周圍的反應差不多便是這樣。“理論上的確如此。但這樣的飛機真能制作出來嗎”。對於我的主意，多數人都一笑置之。

  但探險便是要挑戰人們覺得不或许的事物。有意思的是，通過堅持不懈地介紹自己的構想，終於有人產生了興趣。

  畢竟在那之前，沒有人想到過要讓太陽能飛機環繞地球。我們邀請眾多領域的工程師齊聚一堂，反復進行了技術研讨。果然如此，最終得出的結論是“這會是個相當困難的項目”（笑）。

  使用現在的技術開發環繞地球的太陽能飛機有三個重點：（1）分量輕、（2）機體結實、（3）安全性，在開發的時候必須要對這三點精雕细镂，使其在高水平達到統一。

  太陽能飛機的機體配備了1.7萬個太陽能電池單元。電池單元吸收的太陽能用來驅動4個螺旋槳，剩下的電能儲存到供夜間飛行的電池中。现在配備的太陽能單元的數量為1.7萬個，在全天滿負荷使用太陽能發電的情況下，飛機能够輸出的平均功率約為8kW。要想使用這些電能盡或许延長飛行距離，就必須設計出动力損耗最低的機體，並且減輕其分量。